Ngoại hạng Anh, Liverpool vs Man City: Cơ hội cuối cùng cho 'Đoàn quân đỏ'

Đêm nay, cả thế giới bóng đá sẽ cùng hướng về sân Anfield để chứng kiến cuộc thư hùng giữa Liverpool với đội đầu bảng Man City. Đây có thể sẽ cơ hội cuối cùng cho “Đoàn quân đỏ” thắp lại hy vọng trên hành trình bảo vệ ngôi vô địch Ngoại hạng Anh bởi nếu thất bại, họ sẽ bị “The Citizens” bỏ xa đến 10 điểm, mà đối thủ vẫn còn thi đấu ít hơn một trận.

Đối với hậu vệ Andrew Robertson của Liverpool, “bất kỳ trận đấu nào với Man City đều là một trận đấu quan trọng. Vào thời điểm này, chúng tôi không ở trong cuộc đua giành danh hiệu. Chúng tôi kém họ 7 điểm và họ còn một trận đấu trong tay. Chúng tôi cần trở lại là Liverpool mà mọi người đều biết”.

Thế nhưng, ngoài việc chỉ giành được 2 điểm từ 4 trận sân nhà gần nhất, Liverpool cũng chỉ ghi được có một bàn trong các trận đấu đó. Theo HLV Jurgen Klopp, “lời giải thích duy nhất là chúng tôi là một đội bóng mệt mỏi, ít nhiều về mặt tinh thần. Nhưng Man City đang bay cao và chúng tôi phải tìm ra giải pháp”. Giải pháp hiệu quả nhất luôn là các cầu thủ và sự trở lại sau chấn thương của Alisson, Fabinho và Sadio Mane sẽ giúp Liverpool cải thiện trong cả công lẫn thủ.

Nếu Liverpool chặn đứng chuỗi 13 trận thắng của Man City ở mọi giải, họ có thể nghĩ đến việc tiếp tục bảo vệ danh hiệu vô địch. Thế nhưng, nhà ĐKVĐ đang cảm thấy nặng nề trên sân nhà sau khi chuỗi 68 trận bất bại tại Anfield của họ bị chặn đứng bởi những thất bại liên tiếp trước Burnley và Brighton. Nếu “Đoàn quân đỏ” có 54.000 người hâm mộ để cổ vũ họ, với sự cuồng nhiệt từ The Kop và với mức decibel vượt ra khỏi SVĐ, có thể mọi chuyện đã khác.

Liverpool đã bất bại trong 17 lần gần nhất đón tiếp Man City tại sân Anfield trong khuôn khổ Premier League, và một bầu không khí cuồng nhiệt sẽ giúp họ kéo dài thêm thành tích đó. Thế nhưng, một lần nữa, sự vắng mặt của đám đông khán giả sẽ giúp các đội khách không còn cảm thấy sợ hãi khi đặt chân đến Anfield.

Man City (giữa) cảm thấy đây là cơ hội tốt nhất để đánh bại liverpool AFP

Trong khi đó, HLV Pep Guardiola không chỉ xây dựng một đội bóng ngoạn mục khác tại Man City mà ông còn xây dựng một cỗ máy. Và họ vẫn bay cao khi không có Kevin De Bruyne và Sergio Aguero. Trong 9 trận gần nhất, Man City giành được 27 điểm với tổng tỷ số là 21-1. Trung vệ Ruben Dias được xem là bản hợp đồng của mùa giải bởi trục Dias, John Stones và Rodri trước mặt thủ môn Ederson là lý do tại sao Man City có được một hàng phòng ngự đáng gờm.

HLV Guardiola cũng đang tìm cách tận dụng tối đa sự sa sút của Liverpool khi ông cân nhắc chuyển đổi chiến thuật của mình để đánh bại đối thủ ngay tại hang ổ của họ. Chìa khóa trong suy nghĩ của ông là ý tưởng chuyển sang sơ đồ 3-5-2, cho phép số đông dâng lên tấn công đội bóng của HLV Klopp theo ý muốn. Chiến thuật đó đã phát huy tác dụng tốt trong các trận đấu trước đó với Liverpool, mặc dù HLV Guardiola có xu hướng gắn bó với sơ đồ 4 hậu vệ như thường lệ của mình.

Tuy nhiên, lần này thì khác, vì chiến lược gia người Tây Ban Nha cảm thấy có ba điểm để giành lấy, mà điều này sẽ loại Liverpool ra khỏi cuộc đua giành ngôi vô địch nếu không có sự biến chuyển đáng kể nào đó. Theo đó, Aymeric Laporte sẽ hợp cùng với Dias và Stones để trở thành bộ 3 hậu vệ trong chiến lược của Man City. Bộ ba này đã xuất hiện trong chiến thắng trước Burnley, mặc dù Laporte chơi ở vị trí hậu vệ trái còn Joao Cancelo ở cánh đối diện.

Cancelo - được xem là phát hiện trong mùa giải này - sẽ được phép dâng cao hơn nữa trên sân, và sự đóng góp của hậu vệ này đã khiến HLV Guardiola tin rằng anh có thể tạo ra sự khác biệt lớn ở trận đấu này. Sau khi chứng kiến M.U chơi an toàn trong trận hòa 0-0 trên sân Anfield, HLV Guardiola thà tận dụng cơ hội của mình hơn là chơi như thế vì ông biết rằng trong những mùa giải gần đây, không có thời điểm nào tốt hơn để đánh bại Liverpool như lúc này.

Tình hình nhân sự Liverpool: Virgil van Dijk, Diogo Jota, Joel Matip và Joe Gomez đều không thể ra sân vì chấn thương trong khi khả năng ra sân của Naby Keita, Fabinho và Sadio Mane vẫn bỏ ngỏ. Man City: Kevin De Bruyne và Nathan Ake đều vắng mặt vì chấn thương trong khi khả năng ra sân của Sergio Aguero vẫn bỏ ngỏ.

Lịch sử đối đầu - Liverpool và Man City đã gặp nhau 47 lần ở Premier League, Liverpool thắng 20 trận, Man City thắng 10. - Qua 23 lần đón tiếp Man City trên sân Anfield trong khuôn khổ Premier League, Liverpool thắng 16 trận, hòa 6 và chỉ thua có một lần. - Đó là trận thua 1-2 diễn vào ngày 3.5.2003 khi hàng phòng ngự của chủ nhà Liverpool để cho tiền đạo Nicolas Anelka (Man City) ghi cả 2 bàn thắng vào lưới của họ.