Ngoại hạng Anh, Leicester vs Southampton: 'Bầy cáo' cần cảnh giác trước 'Các vị Thánh'

Leicester và Southampton chỉ cách nhau có 3 điểm ở Ngoại hạng Anh khi họ gặp nhau vào rạng sáng mai tại sân King Power. “Bầy cáo” đứng thứ 4 với 32 điểm và “Các vị Thánh” chỉ kém họ 3 bậc với 29 điểm sau 17 trận. Đó là một khoảng cách rất khác so với khi hai đội gặp nhau chỉ hơn một năm trước ở East Midlands, khi Leicester đang cạnh tranh suất dự Champions League còn Southampton đang chiến đấu để tránh rớt hạng.

Với lợi thế sân nhà, Leicester được đánh giá cao hơn một chút nhưng nên nhớ Southampton đang có trong tay chuỗi 7 trận bất bại trên đất khách. “Bầy cáo” càng cần phải thận trọng hơn bởi trên sân đối phương, “Các vị Thánh” phụ thuộc một cách đáng ngạc nhiên vào các tình huống cố định: họ ghi 6 bàn từ những tình huống mở và 6 bàn từ những pha bóng chết, bao gồm một quả phạt đền.

HLV Brendan Rodgers khẳng định ông không ngạc nhiên với phong độ của Southampton ở mùa này khi ông chuẩn bị cho đội bóng của mình đọ sức với những cầu thủ của HLV Ralph Hasenhuttl. Ông nói: “Đây sẽ là một bài kiểm tra khó khăn đối với chúng tôi. Họ đã có những cầu thủ rất giỏi. Họ được tổ chức rất tốt. Điều đó không làm tôi ngạc nhiên. Tôi đã nói trước đây về chất lượng của những cầu thủ mà họ có. Họ được tổ chức và có chất lượng, điều đó khiến họ trở thành một đội rất giỏi”.

Dù vậy, mục tiêu của Leicester vẫn là giành trọn 3 điểm để bảo vệ vị trí thứ tư mà đang nắm giữ và xa hơn là ưu tiên cho việc đảm bảo một suất dự Champions League mùa tới. Với 5 trận đấu khó khăn sẽ diễn ra trước cuối tháng 1, HLV Rodgers sẽ phải cân bằng khi quản lý khối lượng công việc trong những tuần tới. Tuy nhiên, ông có những sự lựa chọn chất lượng ở tất cả các khu vực trên sân, và ai được chọn vào rạng sáng mai cũng được kỳ vọng sẽ đóng góp thêm 3 điểm.

Dennis Praet là trường hợp vắng mặt duy nhất vì chấn thương trong khi James Maddison và Jamie Vardy sẽ quay trở lại đội hình xuất phát sau khi được cho nghỉ ngơi trong trận thắng 4-0 trước Stoke City ở vòng 3 Cúp FA.

Trong khi đó, HLV Hasenhuttl tin rằng các cầu thủ Southampton của ông sẽ cảm thấy lợi ích của một kỳ nghỉ bất ngờ khi họ chuẩn bị đối mặt với Leicester mà ông vô cùng ngưỡng mộ. “Các vị Thánh” đã không thi đấu kể từ sau chiến thắng 1-0 trước Liverpool vào ngày 4.1, sau khi trận đấu ở vòng 3 Cúp FA với Shrewsbury đã bị hoãn lại vì một số ca dương tính với Covid-19 từ đội bóng ở Giải hạng Nhì.

HLV Hasenhuttl nói: “Bầu không khí thật tốt. Chúng tôi cần phải đẩy mạnh ngay lập tức, xây dựng hàng thủ tốt mà chúng tôi đã có trong những trận đấu vừa qua, cũng lạnh lùng hơn khi chúng tôi có cơ hội ở phía trước và chơi với bóng. Một màn trình diễn tốt luôn là điều cần thiết để có điểm trước Leicester”.

Thật vây, sự kiên cố trong phòng thủ của Southampton vào thời điểm hiện tại là đặc biệt đáng kinh ngạc. Đội bóng gần nhất ghi được nhiều hơn một bàn thắng vào lưới Southampton ở Premier League là M.U, vào tháng 11.2020. “Các vị Thánh” chỉ để thủng lưới có hai lần trong 5 trận gần đây và không đội bóng nào có nhiều trận giữ sạch lưới hơn họ trong mùa giải này, 8 trận.

Tuy nhiên, HLV Hasenhuttl luôn đánh giá rất cao Leicester. Ông nói: “Họ đã ký hợp đồng với những cầu thủ rất giỏi và một HLV rất giỏi, người cũng được thúc đẩy bằng cách làm cho đội bóng này tốt hơn mỗi ngày và điều đó khiến họ trở nên mạnh mẽ. Tôi nghĩ về mặt chiến thuật sẽ luôn là một trận đấu rất thú vị”.

Lịch sử đối đầu - Leicester và Southampton đã gặp nhau 28 lần ở Premier League, Leicester thắng 11 trận, Southampton thắng 8. - Trong 14 lần đón tiếp Southampton trên sân nhà ở Premier League, Leicester thắng 7, hòa 4 và thua 3.