Ngôi làng với nửa dân số mang loại gene 'giết mỡ' quý hiếm

Một gia đình mang gene quý hiếm - Ảnh: CNN

Họ có thể thoải mái ăn những chiếc bánh đầy kem và thịt nguội béo ngậy mà không phải lo lắng về vòng eo to hay các vấn đề về tim mạch. Các nhà nghiên cứu gọi đây là "gene Limone" - loại gene chứa loại protein đặc biệt có tác dụng phá hủy lipid và giữ chất lỏng trong máu.

Đặc ân của tự nhiên

Trong suốt 40 năm qua, người dân ở làng Limone sul Garda đã trải qua nhiều lần xét nghiệm dưới sự giám sát của các nhà khoa học. Trong số 1.000 cư dân sống tại đây, một nửa là người Limone sinh ra và lớn lên trong làng. Và cứ 500 người lại có khoảng 60 người dân mang gene Limone.

"Gene Limone là di truyền trong gia đình tôi. Tôi, anh trai và mẹ tôi (96 tuổi) đều mang gene này. Và giờ là những đứa trẻ nhỏ. Từ những năm 1980, chúng tôi đã được lấy máu và thực hiện các xét nghiệm định kỳ", ông Gianni Segala, chủ một cửa hàng trong làng, nói.

Ở lần đầu tham gia nghiên cứu, các bác sĩ đã cho ông Gianni ăn kem có đường, cứ 2 tiếng một lần để theo dõi lượng máu của ông.

Điều kỳ lạ là dù ăn rất nhiều đồ ngọt và béo, máu của ông ngay lập tức phá hủy chất béo và không hấp thụ chúng. Tuy nhiên, do phải lấy máu nhiều lần, ông đã suýt ngất xỉu. Dù vậy, những người dân như ông Gianni chưa từng phải lo lắng về việc tắc nghẽn tĩnh mạch hay đông máu. Ông nói rằng cuộc sống của mình vẫn diễn ra rất bình thường và ông không phải là "siêu nhân" như mọi người thường nghĩ.

Ngôi làng có truyền thống trồng cây chanh - Ảnh: CNN

Ông Cesare Sirtori - giáo sư dược học lâm sàng tại Đại học Università degli Studi di Milano, người dẫn đầu nhóm nghiên cứu - xác định thứ mà người dân Limone gọi là protein "thần dược" chính là A-1 Milano.

Ông cho biết những người Limone có mức cholesterol HDL đặc biệt thấp, chỉ 7-15, trong khi chỉ số này người bình thường là 40-60. Đây dường như là kết quả của đột biến di truyền trong chất mang protein.

"Cholesterol HDL thấp sẽ không tốt vì con người dễ có nguy cơ mắc các bệnh về tim mạch, như đột quỵ. Nhưng người dân trong làng lại khác, họ xem đây là một tác động ngược chiều tích cực", ông nói.

Giáo sư Sirtori vẫn đang nghiên cứu gene Limone để đánh giá khả năng chống lại chứng xơ vữa động mạch. Vào năm 2000, ông và các thành viên trong nhóm đã tổng hợp protein Limone và tiêm vào thỏ. Kết quả cho thấy các cục máu đông trong động mạch của con vật đã giảm đáng kể. Ông cũng phát hiện người dân Limone mang loại gene trội, thường được tìm thấy trong DNA của trẻ 5 tuổi, thanh niên và người cao tuổi.

Làng là nơi sinh sống của khoảng 1.000 cư dân - Ảnh: CNN

Các bác sĩ phát hiện người mang gene kỳ lạ đầu tiên là một lái tàu sống ở Limone, tổ tiên của ông Gianni. Người này đã bị tai nạn ở Milan và được đưa đến bệnh viện. Các bác sĩ đã cứu sống bệnh nhân và vô cùng bối rối trước kết quả máu đáng kinh ngạc của ông. Họ bắt đầu chiến dịch sàng lọc lớn trong ngôi làng Limone sul Garda.

Giuliano Segala, con trai của ông Gianni, cho biết: "Lần đầu xét nghiệm máu, tôi chỉ là một đứa trẻ. Các bác sĩ đã thường xuyên đến để theo dõi hoạt động của gene chúng tôi. Thực tế là tôi đang mang loại gene giống như bảo hiểm nhân thọ. Tôi cảm thấy sức khỏe được bảo vệ tốt hơn và tự tin rằng sẽ không bị tắc nghẽn động mạch hay chết vì đau tim khi già đi".

Giuliano cảm thấy rằng anh rất khỏe mạnh và có thể thoải mái thưởng thức các loại thịt mỡ hay xúc xích Ý và thậm chí là cả mỡ lợn. Anh chia sẻ mình không bao giờ bị đau bụng và ăn bất cứ thứ gì mình thích. "Tôi thích cotolette (thịt bê tẩm bột và chiên), đồ chiên, salami và tôi cũng thích uống rượu. Tôi cũng ngủ rất ngon", anh nói.

Song Giuliano cũng thường xuyên tập thể dục, cùng bố anh leo núi để chiêm ngưỡng toàn bộ khung cảnh hùng vĩ của hồ Garda gần đó.

Ông Sirtori nói rằng đột biến di truyền này, và những lợi ích sức khỏe liên quan của nó, chỉ có ở Limone - và thậm chí không thể tìm thấy ở những ngôi làng gần đó. Tuy nhiên, ông không quan tâm đến việc tìm hiểu lý do tại sao.

Du khách hòa mình trong khung cảnh thiên nhiên hùng vĩ - Ảnh: CNN

"Có thể là khí hậu ấm áp quanh năm. Chúng tôi không bao giờ có tuyết hoặc băng. Hoặc có lẽ là nhờ vào loại dầu ô liu đặc biệt nguyên chất mà tất cả chúng tôi sử dụng cũng như các món ăn là cá tươi ở hồ nước sạch, mang lại sức khỏe tốt cho người dân", ông nói.

Kể từ thời kỳ Phục hưng, những gia đình giàu có đã đổ xô đến bờ biển Limone để nghỉ dưỡng, hít thở không khí trong lành của dãy Alp và tận hưởng hương thơm tươi mát của cam quýt cùng những đặc ân từ khí hậu nơi đây.

Cư dân Limone từng làm nghề đánh bắt cá - Ảnh: CNN

"Những ngọn núi này đóng vai trò như lá chắn tự nhiên bảo vệ chúng tôi khỏi những cơn gió lạnh và đón ánh nắng Mặt trời, duy trì nhiệt độ ấm áp. Chúng tôi phải cảm ơn những đặc ân mà khí hậu đã ban tặng. Đó chính là một loại thần dược từ tự nhiên", ông Girardi nói.