Hồi sinh loài ốc sên quý hiếm bên bờ vực tuyệt chủng

Những con ốc sên chỉ có có trên các đảo ở Madeira. Ảnh: Vườn thú Chester/PA

Một loài ốc sên có thể đã thoát nguy cơ tuyệt chủng sau khi có hơn 1.300 con sinh ra trong một chương trình nhân giống đầu tiên trên thế giới đã được thả về tự nhiên.

Loài ốc sên cạn đảo Desertas nhỏ như hạt đậu từng được cho là đã tuyệt chủng sau khi không có ghi nhận nào trong hơn một thế kỷ, nhưng các nhà bảo tồn từ Vương quốc Anh và quần đảo Madeira (Bồ Đào Nha) hiện hy vọng sẽ tái tạo lại quần thể tại quê hương Bắc Đại Tây Dương của chúng.

Sau khi hai loài ốc sên được tái phát hiện trên hòn đảo đá Desertas Granda thuộc quần đảo Madeira, 60 con trong số chưa đến 200 cá thể đã được gửi đến Vườn thú Chester, nơi các chuyên gia bắt đầu tạo ra các điều kiện thích hợp để chúng sinh sản.

Sau vài tháng, những nỗ lực của họ đã thành công và cả hai loài đều được nhân giống thành công lần đầu tiên trong sự chăm sóc của con người.

Được sống trong các điều kiện sinh sản hoàn hảo do các chuyên gia của Vườn thú Chester tạo ra, nhiều ốc sên sau đó đã được gửi đến Hiệp hội động vật học Bristol và Beauval Nature ở Pháp để tiếp tục tăng số lượng.

Các nhà bảo tồn đã dành nhiều tháng để thiết kế những điều kiện sinh sản hoàn hảo cho loài ốc sên. Ảnh: Vườn thú Chester

Hiện tại, 1.329 con ốc sên được nhân giống thông qua chương trình này đã được gửi đến đảo Bugio, nơi không còn các loài xâm lấn như dê, chuột nhắt và chuột cống - những loài gần như đã săn lùng ốc sên đến tuyệt chủng.

Những con ốc sên được tái thả về đảo đã được đánh dấu bằng sơn hồng ngoại để chúng có thể được xác định và theo dõi.

Tiến sĩ Gerardo Garcia, người đứng đầu bộ phận động vật máu lạnh của vườn thú Chester, cho biết: "Khi những con ốc sên lần đầu tiên đến Chester, tương lai của loài này nằm trong tay chúng tôi. Là một cộng đồng bảo tồn vườn thú, chúng tôi không biết gì về chúng... Những con ốc sên này thực sự đang ở bên bờ vực tuyệt chủng và chúng tôi đã có thể cho chúng cơ hội trở lại. Đây là minh chứng cho những nỗ lực của nhiều người: bao gồm cả những người giữ vườn thú tận tâm và lành nghề của chúng tôi, những người đã dành vô số giờ để chăm sóc cho từng cá thể ốc sên".

Chuyên gia động vật không xương sống của vườn thú Chester, Heather Prince, cho biết nhóm nghiên cứu đã mất vài tháng để tìm hiểu bí mật sinh sản của ốc sên.

Bà nói: "Quan trọng là sau đó chúng tôi đã thành công trong việc nhân giống nhiều thế hệ. Đây là chìa khóa vì nó có nghĩa là chúng tôi có thể thu hút hỗ trợ của các vườn thú khác và thiết lập một mạng lưới, nhân giống chúng với số lượng đáng kể cần thiết để có cơ hội cứu loài này".

Dinarte Teixeira, nhà sinh vật học và quản lý dự án tại Instituto das Florestas e Conservacao da Natureza, nơi đã phát hiện ra loài động vật này, cho biết các đảo Desertas là nơi duy nhất trên thế giới có loài ốc sên này và vì vậy họ đang cố gắng làm mọi thứ có thể để mang lại cho chúng cơ hội tốt nhất có thể cho tương lai.

Bà hào hứng: "Những con ốc sên này vô cùng quý giá. Trong 100 năm, chúng tôi nghĩ rằng chúng đã biến mất mãi mãi, nhưng bây giờ đã có hy vọng mới".