SpaceX nâng cấp tính năng, giúp vệ tinh Starlink thế hệ mới 'vô hình'

Dàn vệ tinh Starlink quan sát được trong đêm từ Thổ Nhĩ Kỳ. Ảnh: ABC

Theo trang itzone, với công nghệ mới, hệ thống vệ tinh Starlink sẽ trở nên vô hình và không thể nhìn thấy bằng mắt thường ở độ cao tiêu chuẩn, giải quyết được các vấn đề do vệ tinh Starlink phản chiếu ánh sáng Mặt trời khi quay quanh Trái đất.

Thông tin trên được đưa ra sau khi cộng đồng thiên văn học toàn cầu lên tiếng phản đối SpaceX và dự án Starlink vì gây ảnh hưởng đến hoạt động nghiên cứu vũ trụ.

Samantha Lawler, một nhà thiên văn học tại Đại học Regina (Canada), bày tỏ: “Chúng tôi rất khó thực hiện nghiên cứu khoa học nếu việc này diễn ra. Tất cả hoạt động của chúng tôi đều được trích từ những khoản thuế mà người dân nộp, và người dân đang phải nộp thuế cao hơn cho nghiên cứu khoa học chỉ vì hành động của một công ty tư nhân”.

Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) từng cảnh báo vệ tinh Starlink có thể cản trở khả năng phát hiện một tiểu hành tinh nguy hiểm tiềm tàng đang hướng về Trái đất.

SpaceX đã công bố một bộ tài liệu đề cập đến các biện pháp mới mà họ sẽ thực hiện để giảm tác động của chùm vệ tinh Internet đối với cộng đồng thiên văn. Trước đó, Giám đốc điều hành SpaceX - nhà tỷ phú Elon Musk thông báo sẽ có hơn 4.200 vệ tinh Starlink hoạt động trong 18 tháng tới, chiếm 2/3 tổng số vệ tinh đang hoạt động. Hiện có khoảng 2.300 vệ tinh Starlink ở trên quỹ đạo và SpaceX đã phê duyệt 30.000 vệ tinh khác.

Trong tài liệu mới, SpaceX trình bày chi tiết cách công ty đang làm việc với các nhà thiên văn học để đưa ra các phương án nhằm giảm lượng ánh sáng Mặt trời phản xạ từ vệ tinh Starlink trở lại Trái đất.

SpaceX trước đây đã thử gắn tấm che mặt trời trên vệ tinh. Tuy nhiên, công ty cho biết những tấm che này có thể chặn các liên kết laser trên Starlink. Chúng cũng tạo ra lực cản quá lớn trong khí quyển, khiến các vệ tinh buộc phải sử dụng nhiều nhiên liệu hơn để duy trì hoạt động bay trong quỹ đạo.

Để thay thế những tấm chắn này, SpaceX đã phát minh ra một tấm phim phản chiếu trên vệ tinh. Tấm phim này giúp phân tán hầu hết ánh sáng Mặt trời, khiến vệ tinh ít trở thành vật cản trở tầm nhìn từ Trái đất. SpaceX cho biết tấm phim mới được cập nhật trên vệ tinh Starlink phiên bản 2.0 sẽ giảm độ sáng phản chiếu 10 lần so với phiên bản hiện tại.

SpaceX cũng tiết lộ họ sẽ sử dụng vật liệu tối hơn để tạo vệ tinh, làm cho bề mặt ít phản xạ hơn. SpaceX sử dụng sắc tố đỏ sẫm thay vì vật liệu màu trắng bạc như mọi khi. Đối với Starlink 2.0, SpaceX sử dụng sơn đen có độ phản xạ thấp đối với các bộ phận không thể phủ phim.

Phương án cuối cùng mà SpaceX đưa ra là sẽ hướng các tấm pin Mặt trời của Starlink thế hệ mới ra khỏi Mặt trời vào những thời điểm cụ thể trong ngày. Cụ thể là vào khoảng thời gian hoàng hôn, họ sẽ hướng các tấm pin Mặt trời ra xa để các vệ tinh phản chiếu ít ánh sáng hơn. Tuy nhiên, hành động này cũng làm giảm 25% công suất của vệ tinh.

Các biện pháp trên sẽ giúp vệ tinh Starlink tàng hình khi di chuyển ở độ cao tiêu chuẩn. SpaceX chia sẻ họ đang nghiên cứu các phương pháp bổ sung để giảm phản xạ cho một số vệ tinh trước đó đã hoạt động trong quỹ đạo.

SpaceX không phải là công ty duy nhất có mục tiêu đưa hàng trăm hay thậm chí hàng nghìn vệ tinh Internet mới vào quỹ đạo. Amazon gần đây đã ký hợp đồng triển khai 83 vụ phóng để đưa các vệ tinh của dự án Kuiper lên quỹ đạo.